《中国船舶工业（二）》特种邮票是邮票设计师沈嘉宏的方寸新作，邮票遴选了代表我国先进造船水平的4种船舶类型，展现了中国船舶近年在海洋防御以及海洋运输（包括海洋客运和海洋货运）等领域取得的辉煌成就，也是继2015年6月3日发行的《中国船舶工业》邮票之后，中国邮政发行的该系列第二组邮票。第一组《中国船舶工业》邮票曾描绘了航天测量船、薄膜型液化天然气运输船、海上浮式生产储油船、导弹驱逐舰，本次发行的《中国船舶工业（二）》将一展航空母舰——山东舰、055驱逐舰、中国首制大型邮轮、全球首款23000teu双燃料动力集装箱船4种海上巨轮的风姿。
找好邮票画面上船舶的视角和方向首先让沈嘉宏颇费思量。之前发行的第一组《中国船舶工业》邮票图案以横向陈列的方式展示了船舶优美的形态和庞大的规模。为体现两组邮票构图的区别，第二组邮票上的船舶既不能都朝向一个方向，以免显得单调呆板；也不能横七竖八地随便摆放，以免显得杂乱无章，而应以新的陈列方式亮相，在画面上体现出节奏感，最后沈嘉宏决定采用俯视角度展示船体的斜侧面。
找出符合4枚邮票构图所需的素材是沈嘉宏面临的另一大考验。如果从侧面展示船体，又担心难以展现它的气势；每枚邮票的俯视角度、高度、远近要基本一致，否则绘画透视关系的巨大差异会影响整套邮票的协调性；山东舰和055驱逐舰的造型都很丰富，而豪华邮轮和超大集装箱货船则体量巨大，对图案素材的清晰度和色彩都很挑剔。遗憾的是，可供这套邮票构图选择的图片资料非常有限，选图的过程并不轻松。
另外，在这套邮票的设计中，还要对4种体量差别巨大的船舶调整比例，使构图更加和谐统一。尤其是集装箱货船高度超300米，相当于3.5个足球场大，若把整只庞然大物纳入方寸票幅，必须把每个集装箱画得非常小才行。集邮者也可根据国际货运集装箱的标准尺寸，从邮票图案感知整个船体的体量。
邮票的背景图案如何处理也让沈嘉宏一时难以抉择。如果4枚邮票采用相同的海平面背景，摆在一起便可以呈现一个连贯的背景图，整体性强，缺点是比较单调。如果每枚邮票都有一个独一无二的背景，或点缀城市天际线，或点缀小岛等远景图案元素，单枚邮票画面会更加丰富、耐看，美中不足的是整体性较弱。他觉得难以调和这两种思路，索性每种思路各做了一套设计方案。
图稿评审揭晓，令他高兴的是，他的方案中选了，但评委让他把两套看似有些矛盾的方案糅合在一起的修改要求又无异于给他泼了一盆冷水。如何做到4枚邮票的背景图案既整齐又保持个性？既然难以面面俱到，沈嘉宏决定忍痛舍弃岛屿、城市天际线等那些看似漂亮的远景图案元素，整套邮票采用同一个海平面作为背景图案，仅通过色调、霞光、云朵等细节的微处理对每枚邮票的背景进行区别。修改后的方案色调统一，画面简洁，层次清晰，构图均衡，强调了全套邮票的整体性，获得了评委的一致认可。
作为一名专业邮票设计师，沈嘉宏对工业成就题材的邮票并不陌生。2013年，他设计了《海洋石油》特种邮票，2017年，他又设计了《中国高速铁路发展成就》纪念邮票。在他看来，这类题材邮票应该以简洁现代的设计语言，清晰准确地讲好国家建设成就故事，同时兼顾艺术性。
为寻找设计灵感，沈嘉宏通过网购和光顾国际邮展收集了不少外国邮票，还去位于北京贡院西街的中国邮政邮票博物馆参观各国发行的邮票资料，曾见过有的外国邮票以简单矢量色块的形式表达船舶的形象。他认为，这种设计方式装饰性强，色彩鲜明，时尚新颖，邮票的视觉效果很好，但与《中国船舶工业（二）》邮票的设计要求相差甚远。邮票内容是国之重器，与装饰性和写意化的手法相比，写实手法显然更适合这种庄重严肃题材的表达。其实他也很喜欢近年发行的《科技创新》系列邮票，它以浓郁的装饰性插画形式诠释了科技元素和科普题材，色彩丰富，吸人眼球，但同时也舍弃了很多细节，用于表现科普题材十分恰当，用在《中国船舶工业（二）》邮票中却未必合适，毕竟清晰、准确、客观地展示船体的真实结构和形象才更为重要。他认为，一套邮票之所以出彩，是因为设计者根据设计要求，为它找到了最恰当的设计语言。邮票是遗憾的艺术，对邮票设计师来说，学会取舍是必修课。